Zynga为什么要5亿美元收购NationalMotion打造三维游戏
对比《笨拙的忍者》(Clumsy ninja)和Facebook版《开心农场》(FarmVille),大概前者对游戏公司Zynga的未来发展起着更为关键的作用。
上市一年后Zynga的表现一直不佳,目前股票只剩下原来的三成,亏损局面持续,大幅裁员,但在今年1月,Zynga却花了相当于所有资本四分之一的价格,收购了英国游戏公司NaturalMotion,收购价格折合5.27亿美元。Zynga通过收购获得了能让游戏人物动作更为自然的新模拟技术,包括让虚拟人物在应对外力作用时的反应更自然。NaturalMotion推出的游戏笨拙的忍者在去年iPhone5发布会上推出。
在发布的关于本次收购的声明中,Zynga的CEO Don Mattrick表示,来自NaturalMotion的技术将被应用到Zynga的手游设计中。虽然没有涉及交易具体细节,但NaturalMotion的CEO兼创始人Torsten Reil在接受MIT Technology 采访时,表现出的态度比加入Zynga前更为开放。他介绍说该新模拟和处理技术将有望给玩家提供更丰富的游戏体验,并把Zynga原有的二维人物向三维发展。“人物每次的反应都不一样,甚至还有自发行为。”
控制NationalMotion人物反应的代码考虑两个影响因素,一是重力,二是人物体格,而不再是千篇一律的程序化的动作。比如人物会因为一击重拳而失去平衡后踉跄摔倒。“这项技术能带来更为丰富真实的用户体验”,Reil表示技术将让手游人物在行为和感情上比像素游戏更有渲染力。
手游一直是Zynga的短板,该市场连续表现低迷让Zynga在发布收购NaturalMotion的当天宣布将裁员15%。虽然2011年IPO募集了10亿美元的融资,2013年却解雇了大批员工,玩家外流、口碑不济,2013年7月CEO换人。
NaturalMotion的这项新技术来源于Reil牛津大学生物系博士毕业论文,其中部分研究涉及生物力学,Reil开发软件模拟重力环境,让人物能在重力条件下走路并保持平衡。Reil发现这一技术能让动画人物动作变得更加自然,甚至比专业动画效果更好,同时缩短了制作花费的时间。
这项技术最早被电视和电影公司的商业制作所用,指环王的特效中也采用了该技术。随后又开发了适用于制作手柄游戏和电脑游戏工作室的版本。Rockstar购买了NaturalMotion的技术,被用在侠盗猎车手4和5中。此后NaturalMotion一方面继续为电影和游戏公司提供软件,却把重心移到了建立自己的公司上。2009年公司成立,有员工260人。
Reil并没有披露未来的游戏开发计划,但预测模拟技术和手游设备的升级将扩展这项技术的应用范围,包括模拟多个人物间的互动。“虽然2D游戏还有生存空间,但必将越来越多基于3D玩家体验的游戏”。
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